Ernestina Pais se convirtió en un ícono de la televisión argentina al ser la primera mujer en asumir la conducción de "Caiga Quien Caiga" (CQC), un programa emblemático que marcó una época en los medios nacionales. Su ingreso a la mesa de conductores, que tuvo lugar en 2009, no fue el resultado de un proceso formal de selección, sino que surgió de una conversación casual durante un evento social. Diego Guebel, socio de Mario Pergolini y parte del equipo de Cuatro Cabezas, la sorprendió con la noticia de que había sido elegida para ocupar ese puesto. "Me dijo que lo que me iba a contar no lo sabía nadie, que se lo había dicho Mario la noche anterior y dijo ‘sos vos’”, recordó Pais, quien inicialmente se mostró reticente a aceptar la propuesta, manifestando su rechazo en un primer momento.
Finalmente, Ernestina decidió aceptar el desafío y su llegada al programa de Telefe significó un antes y un después en la historia de CQC, que ya contaba con 15 años de trayectoria. En esa etapa, compartió la conducción con Gonzalo "Gonzalito" Rodríguez, quien asumió el lugar dejado por Eduardo De la Puente, mientras que Juan Di Natale se mantuvo como el único conductor original en el equipo. La relación entre Pais y Di Natale iba más allá de lo profesional, ya que ambos habían colaborado previamente en el reconocido proyecto de "Los Inrockuptibles", lo que fortaleció su vínculo a lo largo de los años.
Durante su paso por CQC, que abarcó tres temporadas (2009, 2010 y 2011), Pais anunció su salida del programa en el ciclo "Más Viviana". En este contexto, la conductora aclaró que su decisión era personal y no una separación conflictiva. "Después de tantos años de felicidad de trabajar en medios tan geniales como Mañanas Informales y CQC, está buenísimo parar", afirmó, reconociendo que los horarios nocturnos complicaban su rutina familiar, especialmente en la tarea de llevar a su hijo al colegio. También mencionó haber enfrentado problemas de salud en el año anterior, lo que contribuyó a su decisión de dar un paso al costado en su carrera.
En una reflexión sobre el ambiente dentro del programa, Ernestina describió un clima de competencia entre los miembros del equipo, donde las disputas por el tiempo de aire eran frecuentes. Sin embargo, no dudó en resaltar la figura de Andy Kusnetzoff, a quien consideró fundamental para el éxito de CQC y Cuatro Cabezas. "Caiga quien caiga y Cuatro Cabezas le deben muchísimo; para mí, como productor, es un número uno, es brillante y merece estar donde está porque además es muy buen tipo”, expresó Pais, con un evidente respeto por el trabajo de sus compañeros.
La conductora también se refirió al significado simbólico de ocupar el lugar de Mario Pergolini en la mesa de CQC. "Para Mario, se había cumplido un ciclo. Nadie lo hizo como él, yo lo admiraba y lo admiro, y tomar ese lugar fue un honor", confesó, demostrando la importancia que tuvo su rol en la historia del programa y en la televisión argentina en general.
En 2011, Gonzalo Rodríguez dejó el programa, y Guillermo "El Pelado" López se incorporó como conductor, mientras que Ernestina ya no era la única mujer en la mesa, ya que Martina Soto Pose se convirtió en la primera notera del programa. Posteriormente, en 2012, CQC regresó a América TV, su canal de origen, y la conducción fue asumida por Di Natale y López, manteniéndose en pantalla hasta 2014.
Trágicamente, el viernes 26 de octubre, mientras conducía un Honda City, Ernestina Pais sufrió un accidente fatal en la intersección de Sáenz Peña y El Cano, en San Isidro. En un momento desafortunado, intentó cruzar las vías con la barrera baja, y su vehículo fue embestido por un tren del Tren de la Costa. Este acontecimiento marcó el fin de una vida dedicada a la televisión y el entretenimiento, dejando un legado imborrable en la historia de los medios argentinos.
