Un equipo de la Universitat Politècnica de València (UPV) y del Instituto de Tecnología Química (ITQ), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la UPV, desarrolló un sistema para producir hidrógeno limpio a partir de metano con mayor eficiencia que los procesos convencionales. La propuesta utiliza energía de microondas y, además, permite transformar el carbono resultante en nanomateriales con aplicaciones tecnológicas, entre ellas las vinculadas con la electrónica.
El trabajo fue realizado por investigadores del grupo Dimas del instituto Itaca de la UPV y del ITQ. El equipo de la universidad está liderado por Jose Manuel Catalá Civera, mientras que la investigación del CSIC está encabezada por Jose Manuel Serra. Los resultados fueron publicados en la revista ACS Sustainable Chemistry & Engineering, según informó el CSIC.
El estudio demuestra que las microondas permiten activar la reacción química necesaria para obtener hidrógeno a temperaturas considerablemente menores que las de los métodos tradicionales. En las pruebas, el sistema alcanzó conversiones de metano de hasta el 80% a 500 °C, aproximadamente la mitad de las temperaturas habitualmente requeridas para su descomposición, que suelen superar los 900-1.000 °C. Al mismo tiempo, mantuvo una selectividad del 100% en la producción de hidrógeno.
La diferencia principal frente a los procedimientos convencionales está en la forma de transferir la energía. Mientras los métodos habituales calientan todo el reactor, las microondas concentran el aporte energético directamente sobre el catalizador. De ese modo, el sistema reduce las pérdidas de energía durante el proceso y favorece una producción más eficiente.
