La práctica de registrar automóviles de alta gama en Montana como medio para eludir impuestos ha ganado popularidad entre los adinerados de California y otras regiones de Estados Unidos. Esta estrategia ha llevado a las autoridades californianas a intensificar sus esfuerzos para cerrar un vacío legal que ha permitido la evasión de impuestos y ha impactado negativamente en las arcas estatales. El Departamento de Impuestos y Tarifas de California se encuentra en el centro de esta investigación, que apunta a los propietarios de vehículos de lujo, incluidos Lamborghini, Ferrari y Porsche, quienes utilizan empresas ficticias en Montana para evitar el pago de tasas locales.
Los funcionarios estatales han declarado que esta maniobra resulta en la pérdida de millones de dólares en ingresos fiscales, lo que tiene un efecto directo en los servicios esenciales que dependen de esos fondos. Desde el inicio del 2023, las investigaciones han revelado que alrededor de 500 concesionarias en California están vinculadas a la venta de aproximadamente 2.500 vehículos que, supuestamente, fueron registrados en Montana. Esta situación ha costado al estado más de 10 millones de dólares anuales en ingresos tributarios no percibidos, debido al alto valor de estos automóviles, muchos de los cuales superan los cientos de miles de dólares.
El fenómeno, conocido como el “vacío legal de Montana”, permite que compradores de alto poder adquisitivo registren sus coches a través de sociedades de responsabilidad limitada (LLC) constituidas en ese estado, evitando así el impuesto a la venta y el impuesto sobre la propiedad en California. Montana carece de impuestos sobre la compraventa y la tenencia de vehículos personales, lo que convierte a este estado en un destino atractivo para quienes desean adquirir modelos costosos. El hecho de que el proceso administrativo se pueda realizar a distancia facilita que estos automóviles circulen con patentes de Montana, a pesar de que su uso principal sea en otras jurisdicciones, lo que genera situaciones de evasión fiscal.
Las cifras de la investigación son alarmantes. La ciudad de Beverly Hills ha sido identificada como la que presenta la mayor cantidad de casos sospechosos, con 416, seguida de Costa Mesa con 359, Van Nuys con 273 y San Diego con 269 casos. Además, se han detectado transacciones dudosas en áreas como Irvine, Santa Monica y Newport Beach. Esta situación ha llevado a las autoridades a adoptar un enfoque más agresivo en el monitoreo de la venta de vehículos de lujo y las transacciones asociadas.
En los casos más serios, la evasión fiscal ha involucrado la participación activa de concesionarias que han proporcionado documentación y apoyo logístico para simular la venta y el traslado de los vehículos fuera del estado. Esto contraviene los requisitos legales que estipulan que un automóvil debe estar fuera de California durante al menos 12 meses para evitar el pago de impuestos locales. La magnitud de este problema se evidenció con la acusación formal en febrero de este año contra 14 individuos, incluidos comerciantes y compradores, por la compra y ocultamiento de más de 20 millones de dólares en vehículos de lujo. Esta serie de operaciones ha resultado en una evasión estimada de al menos 1.8 millones de dólares en impuestos estatales entre 2023 y 2024.
La respuesta del estado no se limita a auditorías más estrictas, ya que la fiscalía de California ha comenzado a presentar cargos formales contra aquellos que participan en esta red de evasión. La situación pone de manifiesto la necesidad de reformar las regulaciones fiscales para evitar que los ricos sigan aprovechándose de lagunas legales. Mientras tanto, las autoridades se enfrentan al desafío de recuperar los ingresos perdidos y garantizar que todos los ciudadanos, independientemente de su estatus económico, contribuyan de manera justa al sostenimiento de los servicios públicos. La lucha contra este tipo de evasión fiscal se ha convertido en una prioridad para el gobierno de California, que busca recuperar la confianza de sus ciudadanos en el sistema tributario.
