La ciudad de Panamá se alista para celebrar los Juegos Suramericanos de la Juventud, un evento que reunirá a las jóvenes promesas del deporte en la región, desde el 11 hasta el 25 de abril. Esta competencia multidisciplinaria, organizada por la Organización Deportiva Suramericana (ODESUR), contará con la participación de atletas de entre 14 y 17 años provenientes de al menos 17 países, lo que subraya la importancia de este certamen en el ciclo olímpico juvenil.

Desde su inauguración en 2013 en Lima, los Juegos Suramericanos de la Juventud han ido creciendo en popularidad y número de disciplinas. En esta edición, se contará con la participación de 23 deportes, un incremento respecto a los 19 que se disputaron en la primera edición. Este crecimiento no solo refleja el interés por el deporte entre los jóvenes, sino también el compromiso de ODESUR para fomentar el desarrollo atlético en Sudamérica.

Entre los destacados de esta edición se encuentran promesas como la tenista paraguaya Catalina Delmas Schaerer, quien será la abanderada de su delegación. También se espera mucho del futbolista Jhosías Núñez, otro de los jóvenes talentos que representará a Paraguay. Por su parte, Perú aportará a figuras como el luchador Fernando Jimeno Mendizábal y la surfista Catalina Zariquiey, quienes son considerados favoritos en sus respectivas disciplinas.

Colombia, conocido por su tradición en el ciclismo, contará con las ciclistas Estefanía Sánchez y Lineth García, ambas medallistas en el Panamericano de Ruta Junior 2026. Estas jóvenes atletas han demostrado su capacidad de competir a nivel internacional y se perfilan como fuertes contendientes por medallas en estas justas. Mientras tanto, Argentina tiene puestas grandes expectativas en la nadadora Agostina Hein, quien ya ha dejado su huella en los Juegos Panamericanos de Asunción 2025, donde cosechó un impresionante total de ocho medallas, entre ellas tres de oro.

En cuanto a los anfitriones, Panamá se enorgullece de contar con referentes como Katielis Villamil, una de las promesas en ciclismo, y Aylin Goon, quien liderará al equipo en gimnasia artística. La participación de estos jóvenes atletas no solo resalta el talento local, sino que también busca inspirar a futuras generaciones a involucrarse en el deporte y el bienestar físico.

Brasil llega a este evento como el actual campeón, luego de haber acumulado 147 medallas en la edición anterior celebrada en Rosario en 2022, de las cuales 64 fueron de oro. Este año, la delegación brasileña se esfuerza por superar su récord con 247 atletas en competición. Entre ellos se destacan Pedro Nunes de Araújo, un velocista en los 100 y 200 metros, y la ciclista Maite Coelho da Silva, conocida por su medalla de oro en el Panamericano de ruta, quien es vista como una de las grandes esperanzas del equipo.

La organización del evento ha sido respaldada por la infraestructura existente en el país, con sedes como la Ciudad Deportiva Irving Saladino y el Centro de Alto Rendimiento, que albergarán cerca del 69% de las pruebas. Otras locaciones, como la Cinta Costera y el Figali Convention Center, también se suman a la lista de espacios que brindarán un marco adecuado para las competencias. La ceremonia inaugural, programada para el domingo, promete ser un espectáculo inolvidable al incluir un desfile de delegaciones y una presentación artística, con la participación del popular reguetonero Farruko, quien se espera que atraiga a una gran audiencia.

La relevancia de estos Juegos para Panamá es indiscutible, ya que el país busca dejar una huella significativa en el ámbito deportivo, superando eventos históricos como los Juegos Centroamericanos y del Caribe y los Juegos Bolivarianos. La presidenta del Comité Olímpico de Panamá, Damaris Young, ha subrayado la magnitud de este evento, que no solo es un escaparate para los jóvenes atletas, sino también una oportunidad para el país de mostrar su capacidad organizativa y su compromiso con el deporte en la región.