El consumo masivo en Argentina se enfrenta a un panorama sombrío, evidenciado por la caída de las ventas en supermercados durante el mes de enero. Según el último informe del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), las ventas en estos establecimientos experimentaron un descenso del 1,2% en comparación interanual. Sin embargo, en un giro inesperado, las ventas mayoristas mostraron un crecimiento del 1,3%, destacando una dicotomía en el comportamiento del consumo a nivel minorista y mayorista.

El informe detalla que, en términos desestacionalizados, el consumo minorista sufrió una contracción del 1,5% en enero respecto a diciembre de 2025, marcando así su segunda caída en un período de tres meses. Este dato es preocupante, ya que sugiere que la tendencia alcista del año anterior podría estar comenzando a desvanecerse. En efecto, lo que parecía ser un repunte sostenido en 2025 se ha transformado en señales de debilidad a comienzos de 2026, con el índice de ventas a precios constantes situado en 82,8 puntos.

A pesar de la caída en supermercados, el total de ventas a precios corrientes alcanzó aproximadamente $2,34 billones en enero, lo que representa un incremento del 25,1% en comparación con el mismo mes del año anterior. Este incremento en el volumen de ventas se debe en gran parte a la notable alza en los precios de productos esenciales. Dentro de este contexto, los rubros que registraron los aumentos más significativos en su variación interanual incluyeron "Carnes", con un asombroso 49,4%; "Verdulería y frutería", con un 38,3%; "Alimentos preparados y rotisería", que subió un 32,5%; y "Panadería", con un 27,2%.

Por otro lado, las ventas mayoristas, que habían mostrado signos de estancamiento en meses anteriores, lograron una leve recuperación en enero. Con un aumento del 0,8% respecto al mes anterior, las ventas mayoristas anotaron su segundo avance mensual, lo que podría ser un indicativo de una leve mejora en la dinámica comercial. El total de ventas mayoristas en enero, según la Encuesta de Autoservicios Mayoristas, alcanzó casi $0,34 billones, lo que implica un crecimiento del 25,8% en comparación con el mismo mes del año anterior.

Los sectores que impulsaron este crecimiento en las ventas mayoristas fueron también dominados por el rubro de "Carnes", que registró un espectacular aumento del 70,7%. Otros grupos que mostraron un rendimiento significativo fueron "Otros", con un incremento del 31,2%; "Almacén", que creció un 30,5%; y "Lácteos", que mostró un aumento del 25,3%. Estos datos sugieren que, mientras algunos sectores están sufriendo, otros están encontrando oportunidades en un mercado cambiante.

El comportamiento dispar del consumo entre los supermercados y los mayoristas plantea interrogantes sobre las tendencias del mercado en el futuro cercano. La caída en las ventas minoristas podría estar vinculada a la reducción del poder adquisitivo de los consumidores, mientras que el crecimiento en el sector mayorista podría ser interpretado como un ajuste de las estrategias de compra de los negocios en un contexto de inflación. A medida que el año avanza, será vital observar cómo estas dinámicas afectan la economía en general y la capacidad de los consumidores para adaptarse a un entorno económico cada vez más desafiante.