El senador de Los Ángeles, Henry Stern, ha presentado una iniciativa legislativa destinada a eliminar el límite de financiamiento público de 500 millones de dólares para el desarrollo del sistema ferroviario de alta velocidad en California, específicamente fuera del Valle Central. Esta propuesta, identificada como SB 1411, busca facilitar la entrada de inversiones privadas, lo que podría acelerar la expansión del ferrocarril más allá de su tramo inicial y mejorar la financiación general del proyecto.

El tope de gasto actual fue establecido en 2022 mediante la ley SB 198, que restringe a la California High-Speed Rail Authority el uso de recursos del Greenhouse Gas Reduction Fund fuera de la sección Merced-Bakersfield, salvo para actividades específicas y hasta un monto acumulado de 500 millones de dólares. Esta restricción se mantendrá vigente hasta 2030 o hasta que se salde la deuda del tramo del Valle Central, lo que ocurra primero. Con su nueva propuesta, Stern pretende eliminar esta cláusula limitante, permitiendo así la inversión de cualquier cantidad autorizada por el fondo ambiental.

Desde su aprobación en 2008, el proyecto de tren de alta velocidad ha dependido exclusivamente de fondos del programa estatal de comercio de emisiones, conocido como Cap-and-Invest, que financia la reducción de gases de efecto invernadero a través de subastas. A pesar de la retirada de 4.000 millones de dólares en subvenciones federales el año pasado, el compromiso con la iniciativa ferroviaria se mantiene, asegurando aportes anuales de 1.000 millones de dólares hasta 2045. Sin embargo, los costos y retrasos han incrementado el presupuesto del primer tramo a casi 34.760 millones de dólares, con una nueva fecha estimada de finalización para 2032.