En marzo de 2026, el mercado de combustibles en Argentina experimentó una caída del 1,8% en las ventas interanuales, en un contexto marcado por los incrementos de precios derivados de la guerra en Medio Oriente. Este escenario económico ha afectado la demanda en diversas provincias, reflejando un panorama desigual entre las principales empresas del sector. A pesar de este retroceso general, una única petrolera logró incrementar sus ventas en comparación con el mismo mes del año anterior, mientras que el resto de las compañías enfrentaron descensos significativos.

Según un análisis de Politikon Chaco, basado en datos oficiales, el tercer mes del año registró la venta de 1.394.360 metros cúbicos de naftas y gasoil en todo el país. Si bien se observó un aumento del 7,3% en comparación con febrero, este incremento se debe a la mayor cantidad de días facturados en dicho mes. Al ajustar esta cifra para obtener un promedio diario, se evidencia una caída del 3,1% con respecto a febrero, lo que sugiere que la tendencia negativa es más profunda de lo que inicialmente podría parecer.

Un desglose por jurisdicciones revela que la mayoría de las provincias enfrentaron caídas en sus ventas de combustibles. Solo siete de las veinticuatro provincias argentinas reportaron incrementos interanuales, mientras que diecisiete experimentaron descensos. En este contexto, La Pampa lideró el crecimiento con un aumento del 2,8%, seguida de San Juan, que creció un 2,5%, y Río Negro, con un alza del 2,2%. Otras provincias que también mostraron resultados positivos fueron Santa Fe (1,9%), Córdoba (0,8%), San Luis (0,7%) y Buenos Aires (0,6%).

Por otro lado, las provincias del norte del país sufrieron las caídas más drásticas. Tucumán, por ejemplo, reportó un descenso del 18,3%, mientras La Rioja y Salta enfrentaron bajas del 13% y 12,1%, respectivamente. Otras provincias con descensos significativos incluyeron Corrientes (-11,5%), Misiones (-10,2%) y Santiago del Estero (-9,2%). Este patrón sugiere que la contracción en el consumo de combustibles se ha vuelto un fenómeno extendido, con un impacto más severo en ciertas regiones.

En cuanto al desempeño de las empresas, YPF se mantuvo como la líder del mercado, acaparando el 55,4% del total de ventas y siendo la única compañía en registrar un incremento interanual, con una suba del 1,0%. En contraste, Shell, que posee una cuota de mercado del 22,9%, experimentó una caída del 3,8%, mientras que Axion, que representa el 12,4% del mercado, vio una reducción del 0,8%. Las demás empresas, que constituyen el 9,4% restante de las ventas, también sufrieron una disminución colectiva del 13,3%, en parte debido a problemas metodológicos en los datos recopilados.

El informe también destaca que las ventas de combustibles se redujeron tanto en la nafta como en el gasoil. En particular, las naftas, que comprenden el 58% del total vendido, cayeron un 2,4% interanual. En el caso del gasoil, que representa el 42% restante, se observó una disminución del 1,1%. La contracción en el segmento de naftas fue impulsada principalmente por una caída del 4,1% en el tipo súper, mientras que, aunque el segmento premium creció un 2,7%, no fue suficiente para compensar las pérdidas generales.

Este panorama resalta la complejidad del mercado de combustibles en Argentina, donde factores económicos globales, como los conflictos en Medio Oriente, influyen de manera directa en los precios y, por ende, en el consumo. La variabilidad en el comportamiento de las ventas entre provincias y empresas también sugiere que las estrategias de marketing y precios deben ser adaptadas a las realidades locales para mitigar las caídas en las ventas y recuperar la confianza del consumidor.