En un giro táctico inesperado, Lionel Scaloni decidió alinear a Exequiel Palacios como lateral derecho durante el encuentro que Argentina disputó contra Jordania, en el que logró una victoria por 3-1 en el cierre de la fase de grupos del Mundial 2026. Esta elección no fue casual, ya que el cuerpo técnico buscaba resguardar a sus laterales habituales, Nahuel Molina y Gonzalo Montiel, de posibles lesiones o fatiga, dado que el equipo se prepara para enfrentar los octavos de final del torneo. La decisión de Scaloni estuvo respaldada por una serie de cambios estratégicos en el once inicial, donde se realizaron un total de nueve modificaciones respecto al partido anterior contra Austria.
El encuentro se desarrolló en el Dallas Stadium y marcó la primera aparición de Palacios en este Mundial, un hecho que sin duda resalta la versatilidad del jugador del Bayer Leverkusen. Ante la ausencia de Molina, que necesitaba descanso tras una larga temporada, y la preocupación por la condición física de Montiel, Scaloni optó por Palacios, quien a pesar de no haber jugado en esa posición en el último tiempo, estaba dispuesto a asumir el reto. Esta estrategia permitió que Argentina defendiera con tres hombres en la línea de fondo, lo que también otorgó mayor libertad a Nicolás Tagliafico para sumarse al ataque.
En declaraciones posteriores al partido, Scaloni explicó su decisión, enfatizando la importancia de cuidar a sus jugadores clave para el futuro del torneo. "Todos deben estar listos para ayudar al equipo. No queríamos arriesgar a Nahuel, y cuidar a Gonzalo era fundamental. Palacios nos ofreció una solución en un puesto donde podíamos enfrentar dificultades", comentó Scaloni, subrayando la necesidad de contar con alternativas en el plantel.
Por su parte, Palacios compartió sus impresiones sobre su actuación en un rol poco habitual para él. "Es algo nuevo para mí jugar en esa posición. Lo había hecho de niño en las divisiones inferiores, pero estoy dispuesto a ayudar al equipo en cualquier puesto que se necesite. Hablamos durante la semana y me sentí preparado para probar", expresó el mediocampista, quien mostró una actitud positiva ante el desafío. Su disposición a adaptarse es un claro reflejo del espíritu de equipo que ha caracterizado a la selección argentina en este torneo.
A medida que se desarrolla el Mundial, el técnico argentino también se refirió a las posibilidades futuras de Palacios en la posición de lateral. "Es una opción que consideramos, ya que hemos trabajado en su entrenamiento en esta posición cuando Gonzalo estuvo ausente. Necesitamos tener variantes", añadió Scaloni, quien confía en que su equipo cuente con la flexibilidad táctica necesaria para avanzar en la competencia.
Con la mirada puesta en los próximos desafíos, la selección argentina se prepara para enfrentar a rivales cada vez más difíciles. La decisión de Scaloni de ubicar a Palacios como lateral derecho podría ser un indicio de la profundidad y adaptabilidad del plantel, cualidades que serán cruciales en la fase eliminatoria. Mientras tanto, la expectativa crece y los hinchas mantienen la fe en que el equipo podrá seguir avanzando hacia el anhelado objetivo de levantar la copa del mundo nuevamente.
