La ciudad de Nueva York se encuentra en plena preparación para la Copa Mundial de la FIFA 2026, un evento que promete atraer a un número significativo de visitantes y generar un ambiente festivo sin precedentes. El alcalde Zohran Mamdani ha confirmado que se llevarán a cabo celebraciones públicas en cada uno de los cinco distritos de la ciudad, ofreciendo a los neoyorquinos y turistas la oportunidad de disfrutar de los partidos en un ambiente comunitario y accesible. Esta iniciativa tiene como objetivo garantizar que todos los aficionados al fútbol puedan participar en la celebración, independientemente de su situación económica, en un contexto donde se espera la llegada de más de un millón de personas a la región durante el torneo.
El evento, que marca el regreso del Mundial a Estados Unidos después de 32 años, se enmarca en un escenario donde los precios de las entradas han alcanzado cifras exorbitantes. Por ejemplo, los boletos más asequibles para el partido inaugural en el MetLife Stadium de Nueva Jersey se están vendiendo a precios que rondan los 2.288 dólares en plataformas como Ticketmaster. Ante esta realidad, la propuesta de organizar fiestas públicas se presenta como una alternativa viable para aquellos que deseen disfrutar de la competencia sin tener que gastar grandes sumas de dinero. Esta decisión se enmarca dentro de un enfoque inclusivo que busca democratizar el acceso al fútbol y fomentar la participación ciudadana.
Los denominados fanfests comenzarán a desarrollarse desde la primera semana de junio y se extenderán hasta el 19 de julio, coincidiendo con la culminación del torneo. Cada uno de los cinco distritos tendrá su propio espacio de celebración, con capacidad para albergar a miles de personas. Por ejemplo, el Bronx Terminal Market acogerá a los aficionados el 13 y 14 de junio, mientras que en Brooklyn, las proyecciones de los partidos se realizarán en Brooklyn Bridge Park de la misma fecha hasta el 19 de julio. En Manhattan, el icónico Rockefeller Center será el lugar elegido para las celebraciones del 6 al 19 de julio, justo a tiempo para la final del torneo.
Staten Island también se sumará a las festividades con actividades programadas en el University Hospital Community Park entre el 29 de junio y el 2 de julio. Por su parte, Queens tendrá el evento de mayor duración, que se llevará a cabo en el Billie Jean King National Tennis Center del 11 al 27 de junio. Estos espacios no solo ofrecerán la transmisión en vivo de los partidos, sino que también incluirán una variedad de opciones gastronómicas y actividades culturales que resaltan la diversidad de las comunidades locales y las selecciones que participan en el Mundial.
El alcalde Mamdani ha enfatizado la importancia de estos eventos al comentar que, aunque inicialmente no estaban previstos como gratuitos, el fútbol es un deporte que une a las personas. “Hemos decidido que los aficionados puedan compartirlo sin gastar un dólar”, afirmó, reflejando el deseo de su administración de crear un ambiente de camaradería y celebración. Además, se anticipan más anuncios por parte de las autoridades locales en los días previos al inicio del torneo, lo que sugiere que se están preparando diferentes actividades para maximizar la experiencia de los aficionados.
El gobierno estatal también está implementando iniciativas similares en áreas fuera de Nueva York. La gobernadora Kathy Hochul ha anunciado celebraciones gratuitas en lugares como la Stony Brook University en Long Island y el Kensico Dam Plaza en Westchester, programadas para el 12 de junio y el 19 de julio, respectivamente. Asimismo, se están ofreciendo permisos especiales a bares y restaurantes para facilitar proyecciones y actividades al aire libre, y se destinarán 500.000 dólares en subvenciones comunitarias para apoyar eventos a nivel barrial durante el Mundial. Con estas medidas, las autoridades esperan que surjan “miles de fiestas independientes” en todos los rincones de la ciudad, transformando a Nueva York en un verdadero epicentro del fútbol mundial durante el torneo.
