Lionel Messi, el icónico delantero argentino, ha logrado elevar su legado en el fútbol internacional al igualar el récord de 16 goles en Copas del Mundo, establecido por el alemán Miroslav Klose. Este hito se produjo durante el debut de Argentina en el Mundial 2026, celebrado en Estados Unidos, México y Canadá, en un encuentro que finalizó con un contundente 3-0 ante Argelia. Con esta actuación sobresaliente, Messi no solo reafirma su posición como uno de los grandes del fútbol, sino que también se convierte en el primer jugador en alcanzar esta cifra en el ocaso de su carrera, a sus 38 años y 357 días.
En una noche marcada por la emoción y la historia, Messi disputó su partido número 200 con la selección nacional en el Kansas City Stadium. La noche se tornó aún más significativa al ser el escenario donde el capitán de la selección argentina, que se consagró campeona del mundo en Catar 2022, logró marcar su gol número 120 con la camiseta albiceleste. La primera anotación llegó rápidamente, a los 17 minutos, tras una asistencia precisa de Rodrigo de Paul, quien lo dejó en una posición ideal para definir ante el arquero rival, Luca Zidane.
La segunda mitad del encuentro vio a Messi ampliar la ventaja de su equipo, aprovechando un rebote del arquero argelino tras un tiro de larga distancia de Alexis Mac Allister. Sin embargo, la joya de la noche llegó en el minuto 76, cuando el astro argentino firmó su hat-trick con un potente remate que dejó sin opciones al guardameta. Este tercer gol no solo le permitió igualar a Klose, sino que también demostró que, pese a la madurez de su carrera, sigue siendo un jugador decisivo en los momentos clave.
En la carrera por el título de máximo goleador en la historia de los Mundiales, Messi se encuentra empatado con Klose, quien alcanzó la misma cifra en cuatro ediciones del torneo, desde 2002 hasta 2014. Detrás de ellos se ubican figuras legendarias como el brasileño Ronaldo Nazário con 15 goles, y los alemanes Gerd Müller y el francés Kylian Mbappé, ambos con 14. Mbappé, de apenas 27 años, fue autor de dos goles en el debut de Francia contra Senegal, lo que añade un componente interesante a esta historia, ya que todavía tiene tiempo para superar a Messi y Klose.
Es interesante resaltar que tanto Messi como Mbappé son los únicos jugadores que han conseguido marcar un hat-trick en un Mundial siendo campeones vigentes. Este hecho se había dado anteriormente solo con Mbappé, quien logró tres goles en la final de Catar 2022. Con esta actuación, Messi comienza su camino en el que podría ser su último Mundial, mostrando que aún tiene mucho que ofrecer en el deporte, y que, a pesar de los años, su capacidad para brillar en el escenario más grande del fútbol mundial sigue intacta.
Además de alcanzar a Klose, Messi también se convirtió en el jugador de mayor edad en marcar un hat-trick en la historia de las Copas del Mundo. Con esta hazaña, supera el récord anterior de Cristiano Ronaldo, quien logró su hat-trick a los 33 años y 130 días en el Mundial de Rusia 2018. Esta nueva marca es un testimonio del increíble talento y la longevidad de la carrera de Messi, quien ha atravesado múltiples generaciones de futbolistas y ha dejado una huella imborrable en el deporte.
La relación de Messi con el Mundial ha sido excepcional desde su debut en 2006, y ha estado marcada por una serie de logros que pocos han alcanzado. A dos décadas de su primera aparición en el torneo, Messi continúa escribiendo su historia personal y la del fútbol argentino, consolidándose como un referente eterno en el deporte. Sin duda, cada partido que juega en este Mundial es una oportunidad para seguir sumando a su legado y para inspirar a futuras generaciones de futbolistas.
