El director técnico de la selección argentina, Lionel Scaloni, se refirió a la próxima confrontación contra Cabo Verde en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, destacando que el equipo africano no les resulta inesperado, ya que habían realizado un exhaustivo análisis previo del mismo. Scaloni enfatizó la importancia de mantener el respeto hacia un rival que ha demostrado tener un buen desempeño en la competencia, en un partido que se disputará en Miami, donde la Argentina buscará continuar con la defensa de su título mundial.
En una conferencia de prensa, el entrenador argentino manifestó que el plantel se encuentra motivado y esperanzado, aunque también consciente de la seriedad del desafío que se avecina. "Estamos bien, con muchas expectativas, pero sabemos que hay un adversario a enfrentar que ha hecho las cosas correctamente. El margen se ha reducido y cada encuentro es crucial; el que pierde se vuelve a casa, y eso lo tenemos muy claro. Sin embargo, llegamos en un buen momento. Esto es fútbol, y los partidos están siendo bastante parejos, a excepción de algunas selecciones como Francia o México que han mostrado un dominio más claro. La realidad es que no será un partido sencillo", detalló Scaloni.
El técnico también se refirió a las características del equipo de Cabo Verde, el cual ha logrado mantenerse invicto en el torneo y ha mostrado un buen rendimiento en sus partidos. "Cabo Verde es un equipo que ha demostrado su valía, merecieron ganar ante Arabia Saudita y han tenido una buena defensa. Tienen la capacidad de cerrar espacios y salir rápidamente al contraataque con jugadores técnicamente dotados. De hecho, era uno de los posibles rivales que estábamos analizando, así que no nos sorprende su llegada a esta fase del torneo", añadió Scaloni.
La afición argentina siempre ha sido un factor clave en el rendimiento del equipo, y Scaloni fue consultado sobre el respaldo que esperan recibir en el Hard Rock Stadium. "Desde que estoy en la selección, he podido notar que la hinchada argentina siempre aporta un extra a los jugadores. Aunque no puedo asegurar que esta selección transmita algo diferente, el apoyo del público es fundamental para nosotros. Los jugadores sienten que son parte de la hinchada y eso se traduce en un refuerzo positivo, nunca en presión", comentó el director técnico.
En relación al desarrollo del torneo, Scaloni opinó que el nuevo formato del Mundial no altera la esencia del mismo, aunque reconoció que será un camino largo y complicado llegar a las etapas finales. También se pronunció sobre las condiciones climáticas de Miami, subrayando que jugar en horas de calor podría afectar el espectáculo: "No creo que el formato cambie mucho, aunque jugar a distintas horas puede ser un reto. Si bien no me estoy quejando, el calor puede influir en el rendimiento", explicó.
Por último, Scaloni abordó las expectativas en torno a Lionel Messi, quien ha sido fundamental en el ataque argentino, anotando seis goles en el campeonato. "Es cierto que Messi ha marcado, pero también hemos generado oportunidades con otros jugadores. No es preocupante que un solo delantero destaque en el marcador. Nos gustaría diversificar la cantidad de goleadores, pero mientras el equipo gane y genere situaciones de gol, lo demás es secundario. Messi es un jugador excepcional y, junto al resto del equipo, busca contribuir al éxito colectivo", concluyó.
Al ser consultado sobre los otros equipos favoritos del torneo, Scaloni mencionó a selecciones como Francia, Brasil, México, Colombia y España como contendientes serios, pero enfatizó que no se preocupa por las opiniones externas sobre Argentina como favorita del torneo. "Es mejor no prestar atención a las redes sociales y centrarse en el trabajo", sentenció.
