La selección española de fútbol está viviendo una experiencia singular en Chattanooga, Tennessee, mientras se prepara para los partidos de la fase de grupos de la Copa Mundial. Consciente de que se encuentran lejos de su hogar, la Real Federación Española de Fútbol tomó la decisión de crear un ambiente familiar para los 26 jugadores que conforman el equipo. Para lograrlo, se implementaron diversas estrategias que incluyen la instalación de carteles y pancartas en español en todas las instalaciones de entrenamiento, con el objetivo de que los futbolistas se sientan más cómodos y motivados en esta etapa crucial.
Aitor Karanka, director técnico de desarrollo de la selección, destacó en una reciente entrevista la importancia de hacer que los jugadores se sientan como en casa, aun estando en un país extranjero. Los carteles que adornan el campus de la Baylor School, donde entrenan, incluyen mensajes inspiradores y frases emblemáticas del equipo, como “Vamos España”. Algunos de estos elementos decorativos son tan grandes que alcanzan hasta dos pisos de altura, y en muchos de ellos se pueden ver imágenes de los propios futbolistas, lo que añade un toque personal y cercano a la experiencia.
La relevancia del Mundial para España no se limita solo a lo deportivo, sino que también involucra un esfuerzo significativo por parte de los patrocinadores y del cuerpo técnico para optimizar el rendimiento de los jugadores. Cada detalle cuenta en este tipo de competiciones, y los cuidados van desde la alimentación hasta la recuperación física. Un chef se encarga de preparar la fruta que consumen los jugadores, cortándola en cubitos de acuerdo a las especificaciones exactas, mientras que los fisioterapeutas están atentos a las necesidades musculares de cada futbolista. Además, el equipo de material deportivo se asegura de que los botines y la equipación estén en condiciones óptimas.
A pesar de los esfuerzos por crear un ambiente acogedor en Chattanooga, los jugadores se enfrentan a la realidad de estar en una ciudad desconocida durante un tiempo prolongado. La oferta gastronómica local es limitada, y solo hay un restaurante de tapas, lo que subraya la necesidad de adaptarse a un entorno diferente. Para mitigar esta situación, la federación española ha invertido sustancialmente en la creación de un entorno visual que recuerde a la cultura española, utilizando pancartas, vallas publicitarias y murales que adornan los campos de entrenamiento.
La base de operaciones del equipo, situada en la Baylor School, cuenta con instalaciones impecables y vistas panorámicas al río Tennessee, lo que proporciona un escenario idóneo para la preparación. Un gran cartel de malla da la bienvenida a los visitantes con el mensaje “Selección Española de Fútbol” en letras doradas, mientras que los campos están rodeados de pancartas que reflejan el espíritu de unidad del equipo con lemas como “Somos España, Somos Equipo”. Las instalaciones también disponen de equipamiento de alta gama, camillas de masaje y salas de reuniones, todo ello decorado con los logotipos del equipo.
El hotel Embassy Suites, donde la selección se hospeda durante este mes, también ha sido transformado para hacer sentir a los jugadores como en casa. Las pancartas que exhiben el logotipo del equipo cubren las vallas de seguridad, mientras que fotos de los futbolistas decoran el interior del edificio. En los pasillos y el vestíbulo, los carteles en español contribuyen a crear un ambiente familiar que, según Karanka, es esencial cuando se pasa tanto tiempo en el mismo lugar.
La tarea de diseñar, producir e instalar toda esta señalización recayó en SpeedPro Chattanooga, una empresa familiar especializada en proyectos de impresión de gran formato. Este ambicioso proyecto requirió dos meses de trabajo, comenzando a principios de abril cuando la federación española contactó a la empresa. En total, se emplearon aproximadamente 5300 metros cuadrados de material, suficiente para cubrir casi la totalidad de un campo de fútbol americano, lo que pone de manifiesto el compromiso de la federación para brindar un entorno óptimo para sus jugadores en este Mundial.
