Argentina inició su camino en el Mundial 2026 con una contundente victoria de 3-0 frente a Argelia en el Arrowhead Stadium de Kansas City. La estrella del partido fue, sin lugar a dudas, Lionel Messi, quien firmó un impresionante hat-trick que desató una lluvia de elogios desde el vestuario rival. La Selección Argentina, actual campeona del mundo, demostró una vez más su calidad en el campo, y el desempeño de su capitán fue el centro de atención en el análisis posterior al encuentro.
La figura de Messi fue reconocida abiertamente por varios jugadores argelinos. Riyad Mahrez, delantero y capitán de Argelia, comentó en una entrevista que la presencia del astro argentino fue decisiva en el resultado. "Tienen a Messi, y eso marca la diferencia", afirmó Mahrez, quien ingresó en el segundo tiempo y observó de cerca cómo su equipo luchaba contra un adversario con un jugador de tal calibre. La destacada actuación de Messi fue un recordatorio de que, en el fútbol, una sola oportunidad puede cambiar el rumbo de un partido, algo que se hizo evidente para los argelinos.
Aissa Mandi, defensor y capitán del equipo argelino, también se rindió ante el talento de Messi. En sus declaraciones, subrayó la dificultad de frenar a un jugador que no perdona los errores. "Casi todas las oportunidades terminan en gol", expresó Mandi, quien no escatimó en alabanzas y llegó a calificar al argentino como "quizás el mejor jugador de todos los tiempos". Estas palabras reflejan el respeto y la admiración que Messi genera en sus rivales, especialmente cuando se encuentra en una forma tan brillante.
La valoración de Messi como un jugador decisivo fue respaldada por Maza, mediocampista del Bayer Leverkusen, quien prefirió no entrar en detalles sobre la derrota y dejó claro que el rendimiento de Messi hablaba por sí mismo. "Es capaz de decidir un partido él solo", aseguró el volante, enfatizando que cualquier espacio que se le dejara al argentino podía resultar en un gol. Su análisis destaca la importancia del control defensivo y la vigilancia sobre un jugador de élite como Messi.
El seleccionador argelino, Vladimir Petkovic, también se unió a la lista de admiradores del astro argentino. En la conferencia de prensa posterior al partido, Petkovic destacó la clase que siempre ha demostrado Messi en el campo. Este reconocimiento por parte del cuerpo técnico argelino pone de manifiesto el respeto que Messi inspira entre los profesionales del fútbol, independientemente de la camiseta que lleven puesta.
Durante el partido, Messi mostró su capacidad para cambiar el rumbo del juego desde el principio. Abrió el marcador a los 17 minutos tras una jugada iniciada por Rodrigo De Paul. Aumentó la ventaja en el minuto 60, aprovechando un rebote del arquero Luca Zidane, y selló su hat-trick en el minuto 76 con un remate preciso tras una combinación con Nicolás González. Con esta actuación, Messi no solo igualó el récord de 16 goles en Copas del Mundo, sino que también se convirtió en el primer futbolista en participar en seis ediciones del torneo. A sus 38 años y 357 días, Messi continúa superando registros y demostrando que su legado en el fútbol es insuperable.
