En una intensa semifinal del torneo Apertura de la liga colombiana, el Junior de Barranquilla logró avanzar a la final tras derrotar a Independiente Santa Fe en una emocionante tanda de penales, con un marcador final de 5-4. El encuentro, disputado en el estadio Romelio Martínez, concluyó sin goles en los 90 minutos reglamentarios, lo que llevó a ambos equipos a definir el clasificado desde los 12 pasos. Este resultado permite al Junior soñar con el bicampeonato, ya que se enfrentará a Atlético Nacional, que dejó en el camino al Deportes Tolima.
Durante el partido, el Junior mostró un mayor control sobre el juego, especialmente en la primera mitad, donde generó varias oportunidades de gol. El volante Jannerson Sarmiento estuvo cerca de abrir el marcador con un potente disparo que se estrelló en el palo, lo que dejó a los hinchas al borde de la euforia. Sin embargo, Santa Fe no se quedó atrás y respondió con un tiro del lateral Helibelton Palacios y otro del experimentado Hugo Rodallega, ambos salvados por el arquero uruguayo Mauro Silveira, quien se convirtió en una muralla para su equipo.
En el segundo tiempo, el Junior continuó presionando y creó más ocasiones, pero el arquero Andrés Mosquera Marmolejo se destacó con intervenciones clave, evitando que los disparos de Jhonier Guerrero y Jesús Rivas se convirtieran en goles. Por su parte, la oportunidad más clara de Santa Fe llegó mediante un cabezazo de Rodallega, que nuevamente fue desviado por Silveira, quien mantuvo su arco en cero hasta el final del tiempo reglamentario.
El partido se definió en la tanda de penales, donde la tensión estaba palpable en las gradas. Los jugadores del Junior cumplieron con su tarea, anotando todos sus disparos, mientras que Santa Fe sufrió un revés cuando Hugo Rodallega, su estrella, falló su remate al estrellar el balón en el travesaño. El último penal convertido por Teófilo Gutiérrez desató la celebración en Barranquilla y selló el destino del Junior hacia la gran final.
En la otra semifinal, Atlético Nacional también avanzó a la final al vencer a Deportes Tolima por 3-1 en un partido disputado en el estadio Atanasio Girardot. Los Verdolagas, que habían ganado el partido de ida 1-0, comenzaron el encuentro con una sólida actuación y abrieron el marcador a los 54 minutos gracias a un remate de media distancia de Jorman Campuzano que se desvió en un defensor rival. La afición estalló en júbilo cuando Alfredo Morelos y Andrés Román combinaron para aumentar la ventaja a 2-0.
La culminación del encuentro llegó con un gol de tiro libre de Edwin Cardona, quien selló el 3-0 en el minuto 77. Tolima logró descontar en los minutos finales, pero el resultado ya estaba sentenciado. Este partido fue especialmente emotivo para David Ospina, quien se despidió del equipo en medio de lágrimas, ya que se unirá a la selección colombiana para participar en el Mundial de 2026. La final entre Junior y Atlético Nacional promete ser un encuentro apasionante, con ambos equipos buscando dejar su huella en la historia del fútbol colombiano.
