Inglaterra se impuso por 2-0 a Panamá en un encuentro que les permitió asegurar el primer lugar del Grupo L en el Mundial 2026, aunque su desempeño dejó muchas dudas. El partido, disputado en el MetLife Stadium, mostró a un equipo inglés que aún busca su mejor forma, a pesar de los tres puntos obtenidos. Los goles llegaron a través de Jude Bellingham y Harry Kane, que marcaron en momentos claves, pero la falta de claridad ofensiva fue evidente durante gran parte del encuentro.
A pesar de la victoria, la selección dirigida por Thomas Tuchel no logró convencer a sus seguidores. Durante la primera mitad, Inglaterra se vio apremiada por la sólida defensa panameña, que, aunque ya eliminada del torneo, mostró determinación y esfuerzo. La actuación de los 'Tres Leones' en la primera parte fue decepcionante, recordando el empate sin goles que habían cosechado previamente contra Ghana. Este resultado, además, generó preocupación en el campamento inglés, ya que la presión aumentó al enterarse del avance de Croacia en el otro partido del grupo.
El encuentro comenzó con Inglaterra intentando imponer su juego, especialmente a través de las bandas con Bukayo Saka y Marcus Rashford. Sin embargo, las modificaciones en la alineación no lograron aportar la energía necesaria para desarticular la defensa panameña. A medida que avanzaba el primer tiempo, las ocasiones claras seguían sin llegar, y el equipo se retiró al vestuario sin haber concretado ninguna jugada de peligro. La falta de conexión entre los jugadores y la incapacidad para encontrar a su estrella, Harry Kane, fueron aspectos preocupantes para el cuerpo técnico.
La segunda mitad trajo consigo un cambio de dinámica. Tras un inicio algo titubeante, Inglaterra comenzó a encontrar espacios en la defensa del equipo centroamericano. Fue en un tiro de esquina donde Jude Bellingham abrió el marcador al minuto 60, un gol que desató la celebración de los aficionados ingleses. A partir de ese momento, la confianza del equipo creció y, solo cinco minutos después, Harry Kane selló el triunfo con un potente cabezazo, convirtiéndose en el máximo goleador histórico de Inglaterra en Copas del Mundo con un total de 11 goles.
Por su parte, Panamá, a pesar de estar fuera de la competición, mostró una mejoría notable en comparación con su participación anterior. El equipo dirigido por Thomas Christiansen buscó en todo momento marcar su primer gol del torneo y, aunque lo intentaron, la falta de precisión en los últimos metros fue evidente. La entrada de José Fajardo en la segunda mitad no logró cambiar el rumbo del partido, y la selección panameña se despidió del Mundial con la frente en alto, aunque sin poder sumar puntos.
Finalmente, Inglaterra concluyó la fase de grupos con 7 puntos, asegurando el primer puesto y evitando enfrentarse a selecciones como Portugal o Colombia en los dieciseisavos de final. A pesar de la victoria, el equipo deberá mejorar significativamente si quiere aspirar a un mejor papel en las siguientes etapas del torneo. Con la próxima fase a la vista, la selección inglesa deberá trabajar para afinar su juego y lograr la cohesión necesaria para enfrentar a sus rivales en el camino hacia el título.
