La pretemporada de la Fórmula 1 concluyó en Baréin y el calendario oficial comenzará este domingo 8 de marzo con el Gran Premio de Australia, que marca la apertura de la temporada 2026. Este evento, que se llevará a cabo en el Circuito Albert Park de Melbourne, dará inicio a una serie de 30 competiciones, incluyendo 24 Grandes Premios.
La programación de actividades se iniciará en la noche del jueves 5 de marzo, a las 22:30 horas de Argentina, con la primera sesión de práctica libre. Posteriormente, el viernes 6 de marzo habrá un segundo entrenamiento a las 2:00 de la mañana y, por la noche, a las 22:30, se realizará la tercera práctica, que servirá como preparación para la clasificación. Esta última comenzará a las 2:00 de la mañana del sábado 7 de marzo, mientras que la carrera principal se disputará a la 1:00 de la mañana del domingo 8.
Franco Colapinto llega a esta primera cita con una considerable experiencia acumulada en Baréin, donde completó 352 giros, sumando un total de 2452 kilómetros al volante del nuevo A526, que incluye también los ensayos en Barcelona. Su mejor tiempo en Sakhir fue de 1:33.818, mientras que su compañero Pierre Gasly logró un tiempo de 1:33.421, ambos aún por detrás del récord de pretemporada establecido por Charles Leclerc con su Ferrari. A pesar de no estar en la cima de la tabla, el equipo Alpine mostró señales de competitividad, buscando una buena actuación en la parrilla.
El piloto argentino de 22 años, quien tuvo un año complicado anteriormente, espera que la escudería pueda pelear por puntos en cada carrera. En una reciente entrevista, Colapinto expresó que es complicado evaluar el rendimiento actual del equipo, ya que la diferencia con los cuatro principales competidores es notable. Sin embargo, se muestra optimista y con ganas de demostrar su verdadero potencial en Australia. Además, la nueva escudería Cadillac, que cuenta con Sergio Checo Pérez y Valtteri Bottas, espera comenzar su trayectoria en la F1, mientras que Aston Martin enfrenta un inicio incierto debido a problemas durante la pretemporada.
