En medio de la intensa preparación de la selección paraguaya para el Mundial, Fabián Balbuena, defensor central del equipo, ha encontrado en el ajedrez una forma única de afilar su mente y mantener la concentración. Mientras sus compañeros se dedican a repasar tácticas y jugadas en video, Balbuena se sienta frente a un tablero, moviendo las piezas con la misma dedicación que emplea en el campo de juego. Este interés por el ajedrez no es un simple pasatiempo; es una herramienta que el jugador ha cultivado a lo largo de los años y que se ha visto enriquecida por su experiencia en el fútbol ruso.
La conexión entre Balbuena y el ajedrez se remonta a su paso por el Dínamo de Moscú, donde jugó en dos períodos distintos. La cultura ajedrecística en Rusia es muy arraigada, lo que permitió al defensor paraguayo perfeccionar sus habilidades en el juego. Ricardo Kropff, director de la Academia y Club Bobby Fischer en Asunción, compartió que Balbuena ha visitado la institución en varias ocasiones, mostrando su interés en jugar. Kropff menciona que el futbolista ha dejado una impresión positiva entre los miembros del club, destacando su amabilidad y sencillez, cualidades que lo distinguen tanto dentro como fuera del terreno de juego.
El director de la academia también reveló un curioso episodio que refleja la conexión cultural que Balbuena ha establecido en Rusia: en una de sus visitas, el defensor se comunicó en ruso con un jugador del club, lo que demuestra su adaptación y aprecio por el país que lo acogió durante varias temporadas. Esta experiencia parece haber influido notablemente en su desarrollo personal y profesional, fortaleciendo su pasión por el ajedrez y su capacidad de concentración.
El propio Dínamo de Moscú ha destacado en sus redes sociales la particularidad de que Balbuena no aborda un vuelo sin llevar consigo un tablero de ajedrez. Este hábito, según Kropff, no solo refleja su dedicación al juego, sino también su enfoque mental hacia el fútbol. La práctica del ajedrez, que es reconocida por muchos deportistas como una forma efectiva de mejorar la concentración y la agilidad mental, ha sido adoptada por Balbuena como parte de su preparación para el Mundial. No es casualidad que figuras del tenis como Carlos Alcaraz y Novak Djokovic también utilicen este juego estratégico para afinar sus habilidades en la pista.
A pesar de que su amor por el ajedrez comenzó mucho antes de su llegada a Rusia, Balbuena ha mencionado en diversas ocasiones que el juego ha sido fundamental en su vida. Desde 2012, el defensor ha compartido sus logros en redes sociales, donde ha expresado su alegría al vencer a una máquina en una partida de ajedrez, una anécdota que revela su competitividad y deseo de superación. A través de los años, el ajedrez ha sido un refugio para él, una forma de desconectar del estrés del fútbol y, al mismo tiempo, de agudizar su pensamiento estratégico.
Actualmente, Balbuena se encuentra en el Gremio de Brasil y, a lo largo de su carrera, ha defendido los colores de varios clubes destacados, incluidos Corinthians, West Ham y Libertad. Su trayectoria en el fútbol ha sido rica y variada, pero el próximo reto que enfrentará en el Mundial es uno que va más allá del deporte, ya que Paraguay regresa a la competición tras 16 años de ausencia. En este contexto, el entrenador Gustavo Alfaro ha enfatizado la importancia de este momento para la selección y para el país.
Antes de su debut en el Mundial, la Academia y Club Bobby Fischer le envió un mensaje de apoyo, deseándole éxito y que su preparación mental le permita brillar en este desafío. El camino hacia este Mundial no solo representa un hito en su carrera, sino también una oportunidad para mostrar que la combinación de pasión por el fútbol y el ajedrez puede ser una fórmula ganadora. Para Balbuena, cada movimiento en el tablero es un paso hacia el éxito, tanto en el deporte que ama como en la vida misma.
