La selección española masculina de hockey sobre hierba comenzó el Campeonato del Mundo con una victoria por 3-1 ante Sudáfrica. El torneo se disputa en Bélgica y los Países Bajos, y el equipo español tuvo una actuación especialmente destacada durante la primera mitad del encuentro.
España salió decidida a atacar y generó las primeras situaciones de peligro. Marc Miralles exigió al arquero Cullin de Jager, mientras que en el minuto 11 Iñaki Zaldúa envió la bocha al área desde lejos y Marc Reyné apareció para abrir el marcador. Apenas un minuto más tarde, Bruno Font asistió a Pepe Cunill y Chefo Basterra aprovechó el rebote para establecer el 2-0.
En el segundo cuarto, una recuperación de Nico Álvarez durante la presión alta permitió que España dispusiera de su primer penalti córner. Sin embargo, el arquero sudafricano logró contener el remate de Marc Miralles. Antes del descanso, Basterra controló la bocha dentro del área y convirtió el tercero para el conjunto español.
Tras la reanudación, España respondió con solidez ante dos penaltis córner de Sudáfrica, aunque no pudo capitalizar otros dos a su favor. El equipo sudafricano consiguió descontar desde un penalti córner antes del cierre de ese período y llegó al último cuarto con posibilidades de acercarse en el marcador.
Sudáfrica avanzó sus líneas y sometió a España a una mayor presión, pero los españoles lograron administrar la ventaja. Con el correr de los minutos recuperaron el control del partido y protegieron el 3-1 hasta el final. El triunfo les permitió sumar sus primeros tres puntos en el Mundial. España lleva 20 años sin conquistar una medalla: la última fue el bronce obtenido en 2006.
