En un emocionante encuentro de la Liguilla del fútbol mexicano, el ecuatoriano Enner Valencia se convirtió en el héroe del Pachuca al marcar el único gol que les dio la victoria por 1-0 sobre Toluca, actual campeón, en el estadio de este último. El partido, disputado en la altitud de Toluca, se enmarcó en un contexto de gran expectativa, ya que los Tuzos, dirigidos por el argentino Esteban Solari, buscaban dar un paso firme hacia la semifinal del torneo Clausura. Con este triunfo, el Pachuca se posiciona favorablemente para encarar el partido de vuelta en su casa, donde buscará asegurar su avance a la siguiente fase.
Desde el inicio del partido, se pudo notar la falta de su máximo goleador, el portugués Paulinho, quien fue reservado por el entrenador de Toluca, Antonio Mohamed, para el compromiso del martes en la Copa de Campeones de la Concacaf. Esta decisión estratégica repercutió en el rendimiento del equipo local, que se mostró impreciso y carente de ideas ofensivas. A pesar de tener el control del balón, Toluca no logró traducir esa posesión en oportunidades claras de gol, lo que evidenció la ausencia de su líder en el campo.
El primer tiempo se definió rápidamente cuando Enner Valencia, tras recibir un pase preciso de Elías Montiel, se atrevió a disparar desde fuera del área y logró marcar a los 8 minutos del primer tiempo. Este gol no solo fue un golpe anímico para los Tuzos, quienes se afianzaron en el encuentro, sino que también significó un desafío adicional para Toluca, que vio cómo sus planes se complicaban desde muy temprano. La defensa del Pachuca, liderada por un sólido rendimiento colectivo, se mostró efectiva en contener los embates de un Toluca que intentó reaccionar.
Durante la segunda mitad, el cuadro local se vio obligado a adelantar sus líneas en busca del empate, lo que generó espacios para el contragolpe del Pachuca. A pesar de un par de llegadas peligrosas, la defensa de los Tuzos mantuvo su orden y logró neutralizar los intentos de Toluca. En el minuto 60, Mohamed decidió incorporar a Paulinho y al centrocampista argentino Nicolás Castro, buscando frescura en el ataque y un cambio en la dinámica del partido. Sin embargo, la presión ejercida por Toluca no se tradujo en goles, lo que frustró a la afición local.
A medida que avanzaba el encuentro, Pachuca estuvo a punto de ampliar su ventaja en varias ocasiones, pero no logró concretar sus oportunidades. La tensión aumentó en los últimos minutos cuando, a falta de seis para el final, se anuló un gol a Toluca tras la intervención del árbitro. Esta decisión provocó la ira de los hinchas, quienes expresaron su descontento con cánticos homofóbicos, un fenómeno que ha sido objeto de discusión en el fútbol mexicano sin que se tomen medidas efectivas.
El próximo duelo entre ambos equipos se llevará a cabo el domingo en la casa del Pachuca, donde el equipo local deberá defender la ventaja obtenida a toda costa. Para avanzar a semifinales, el Pachuca solo necesita evitar una derrota por dos goles o más, lo que les otorga una ligera ventaja en la serie. En otros encuentros del fin de semana, el América logró un notable empate 3-3 ante los Pumas UNAM, mientras que Cruz Azul y Tigres UANL también lograron victorias importantes en sus respectivos partidos. La competencia se calienta y las emociones están a flor de piel en esta recta final del Clausura mexicano.
