El Deportes Tolima logró una sólida victoria por 3-0 sobre Nacional de Uruguay en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué, lo que le permite afianzarse en la cima del Grupo B de la Copa Libertadores durante la cuarta jornada de la fase de grupos. Con este resultado, el equipo colombiano suma un total de siete puntos, manteniendo una ventaja de tres unidades sobre sus más cercanos competidores, Coquimbo Unido y Universitario, quienes se enfrentarán en un crucial partido el jueves en Chile.
El encuentro comenzó con una intensidad notable, donde ambos equipos buscaban establecer su dominio. Nacional tuvo una oportunidad temprana al minuto 2, cuando el lateral Camilo Cándido ejecutó un potente remate desde fuera del área que fue desviado por el arquero Neto Volpi, estrellándose en el palo. Este aviso inicial no fue suficiente para intimidar a Tolima, que rápidamente se reagruparía y comenzaría a generar peligro en el área rival.
A medida que transcurrían los minutos, el Deportes Tolima se adueñó del balón y comenzó a generar más situaciones ofensivas. En el minuto 18, el delantero Adrián Parra tuvo una clara ocasión para abrir el marcador, pero su tiro se fue por encima del arco defendido por el panameño Luis Mejía. La presión del equipo local se hizo evidente, y el Nacional se vio obligado a replegarse en su campo, intentando resistir los embates de su oponente.
El primer tiempo culminó con un momento clave que cambiaría el rumbo del encuentro. En el minuto 43, tras un error de Luciano Boggio en la defensa, el atacante Luis Sandoval recibió un contacto dentro del área que originó un penalti. El árbitro, Raphael Claus, sancionó la falta, pero el primer intento de Juan Pablo 'Tatay' Torres fue atajado por Mejía. Sin embargo, en el rebote, el mismo Torres volvió a ser derribado por Sebastián Coates, lo que llevó al árbitro a revisar la jugada en el VAR y a sancionar nuevamente otro penalti. Sandoval no desaprovechó esta segunda oportunidad y con un disparo certero abrió el marcador para Tolima.
Ya en el segundo tiempo, el Tolima continuó mostrando su superioridad sobre el campo. Apenas iniciada la segunda mitad, Torres tuvo otra ocasión clara que fue nuevamente controlada por el arquero Mejía, quien mantenía a su equipo con esperanzas de revertir el resultado. Sin embargo, el segundo gol del Tolima llegó en el minuto 78, cuando Torres asistió a Jersson González, quien había ingresado como sustituto. González realizó un centro rastrero que fue conectado por el lateral Jherson Mosquera, quien amplió la ventaja a 2-0.
El tercer y definitivo gol llegó en el cierre del encuentro, cuando González, tras recibir un pase largo de Sandoval, aprovechó la salida del portero Mejía y, con gran astucia, picó el balón para sellar el resultado final. Esta victoria posiciona a Tolima en una situación favorable en su camino hacia los octavos de final de la Copa Libertadores, consolidando su papel como uno de los equipos a seguir en el torneo.
Con este triunfo, el Deportes Tolima no solo se asegura el liderazgo del grupo, sino que también demuestra su capacidad para competir a un alto nivel en el contexto internacional. En la próxima fecha, el Tolima visitará a Coquimbo Unido el 19 de mayo, mientras que el Nacional recibirá a Universitario un día después, en un partido que podría definir el futuro de ambos equipos en la competencia.
