El equipo croata de fútbol logró una victoria clave frente a Ghana con un marcador de 2-1 durante la tercera y última jornada de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Este encuentro se llevó a cabo en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, en Estados Unidos, y con este resultado, ambos equipos aseguraron su lugar en los dieciseisavos de final, aunque Croacia se posicionó en una mejor ubicación al finalizar la fase de grupos en el segundo lugar del Grupo L.
Desde el inicio del partido, se pudo apreciar un encuentro tenso, donde los europeos mostraron un leve dominio gracias a las incursiones de Ivan Perisic por el lado izquierdo y la creatividad de Petar Sucic en la mediapunta. La estrategia croata, que incluía a Luka Modric y Mateo Kovacic en el centro del campo, trataba de desgastar a la defensa ghanesa, que optaba por un planteamiento defensivo, replegándose y buscando opciones de contraataque.
Transcurridos quince minutos, Ante Budimir, quien se mostró activo en el ataque, interceptó un balón y generó una rápida contra que culminó en un disparo de Nikola Vlasic. Sin embargo, el remate raso se estrelló contra el poste, una advertencia sobre la capacidad ofensiva croata. En los minutos que siguieron, el delantero del CA Osasuna reclamó un penal tras un forcejeo con Derrick Luckassen, pero ni el árbitro ni el VAR consideraron que la acción mereciera la pena máxima.
El primer gol llegó en el minuto 31 cuando Kovacic, tras recibir el balón en la banda izquierda, asistió a Sucic, quien, con un control preciso, ejecutó un potente disparo que se coló entre las piernas de Luckassen, estableciendo el 1-0 en el marcador. Este tanto llegó en un momento crucial del encuentro, ya que obligó a Ghana a replantear su estrategia en busca del empate.
Antes de finalizar la primera parte, Ghana tuvo una oportunidad clara para igualar el marcador, cuando Antoine Semenyo ejecutó un tiro raso que se fue desviado, dejando en evidencia la necesidad de ajustes en el equipo dirigido por Carlos Queiroz. Para la segunda mitad, Ghana realizó dos cambios estratégicos que le dieron un nuevo impulso a su juego, introduciendo a Kojo Peprah Oppong y Abdul Fatawu.
El impacto de Fatawu fue inmediato, llevando peligro al área croata con un disparo alto y posteriormente al generar un centro que no encontró destinatario. A medida que avanzaba el segundo tiempo, Ghana se acercó al empate con un tiro de Kamaldeen Sulemana que fue despejado a córner por Modric, que demostró su invaluable experiencia defensiva.
El empate llegó en el minuto 65 gracias a una acción que fue revisada por el VAR. Luckassen, tras un tiro libre ejecutado por Ernest Nuamah, encontró la red con un remate cruzado, aunque hubo dudas sobre una posible posición de fuera de juego de Kwasi Sibo. Sin embargo, el árbitro canadiense, Drew Fischer, validó el gol y dejó a ambos equipos igualados en 1.
A pesar del golpe, Croacia no se rindió y reaccionó rápidamente tras el empate, con Mario Pasalic entrando al campo y generando peligro con un disparo que fue desviado por el arquero ghanés Benjamin Asare. La intensidad del partido aumentó, y ambos equipos buscaron asegurar su futuro en el torneo, aunque fue Croacia quien logró sellar el partido con un segundo gol antes del final, asegurando así su clasificación y dejando a Ghana, que tuvo un desempeño digno, pero insuficiente para avanzar más en la competición.
