Cristiano Ronaldo continúa consolidándose como el atleta mejor remunerado del mundo, liderando por cuarto año consecutivo el ranking elaborado por Forbes en 2026. Según los informes, el delantero portugués ha alcanzado ingresos estimados en 300 millones de dólares durante el último año, cifra que iguala el récord histórico establecido por la publicación para un deportista activo. Este notable desempeño financiero no solo destaca la capacidad de Ronaldo para generar ingresos, sino que también refleja su influencia y popularidad global, especialmente en el creciente mercado del fútbol en Asia.
La lista de Forbes, que reúne a los diez deportistas mejor pagados, revela que en total, estos atletas acumularon 1.400 millones de dólares en ingresos. Sin embargo, a pesar de que el grupo continúa generando cifras impresionantes, se observa una leve disminución en comparación con el récord de 2025, donde los 50 mejores atletas sumaron cerca de 4.200 millones de dólares. Este descenso del 3% se atribuye, en parte, a la falta de nuevos contratos millonarios en la NFL, lo que refleja una tendencia a la baja en algunas de las ligas deportivas más lucrativas del mundo.
A sus 41 años, Ronaldo ha logrado obtener aproximadamente 235 millones de dólares a través de su contrato con Al-Nassr, el club saudí donde juega desde 2023. Este acuerdo, que se extiende hasta 2027, se considera el más alto en el ámbito del fútbol. Además, el jugador ha añadido otros 65 millones de dólares a su riqueza mediante contratos de patrocinio con marcas reconocidas como Binance, Nike y Perplexity. Su reciente victoria en un torneo oficial en Asia también subraya su éxito en el campo, contribuyendo a su creciente legado.
El segundo lugar en la lista es ocupado por el destacado boxeador mexicano Canelo Álvarez, quien ha generado 170 millones de dólares. Las peleas que sostuvo contra William Scull y Terence Crawford fueron especialmente rentables, aportando alrededor de 160 millones solo por su desempeño en el ring. El combate contra Crawford, celebrado en Las Vegas, estableció un récord de asistencia en Nevada, con más de 70.000 espectadores, y su transmisión a través de Netflix alcanzó más de 41 millones de visualizaciones. Además, Álvarez está diversificando su portafolio empresarial, con inversiones en gasolineras y su propia línea de cócteles enlatados.
Completa el podio Lionel Messi, quien ha ganado 140 millones de dólares. A sus 38 años, el capitán de la selección argentina disfruta de un salario garantizado de 28,3 millones de dólares en el Inter Miami, una suma que supera la nómina total de 28 equipos de la MLS. Este salario se complementa con acuerdos de reparto de ingresos con socios de la liga, incluyendo marcas como Adidas y Apple TV, lo que refuerza aún más su posición financiera.
Recientemente, Messi extendió su contrato con el Inter Miami hasta 2028 y diversificó su cartera de patrocinadores al sumar a Duracell. Además, ha realizado inversiones en España, como la compra del club Cornellà y un edificio comercial en Barcelona por 13 millones de dólares. En total, Messi ha incorporado 70 millones de dólares adicionales a sus ingresos fuera del campo, consolidando así su estatus como uno de los deportistas más exitosos tanto dentro como fuera de la cancha.
En conclusión, la lista de Forbes no solo resalta las impresionantes cifras que generan estos deportistas, sino que también pone de manifiesto la evolución del mercado deportivo global. A medida que las competencias deportivas se expanden y las oportunidades de patrocinio aumentan, figuras como Ronaldo y Messi no solo se convierten en íconos del deporte, sino que también establecen un nuevo estándar en la forma en que los atletas pueden monetizar su talento y fama. La competencia entre estos gigantes del deporte promete seguir siendo intensa en los años venideros.
