Franco Colapinto tuvo un comienzo complicado en la temporada 2026 de la Fórmula 1, finalizando en 14° lugar en el Gran Premio de Australia. Su desempeño se vio afectado por una sanción impuesta por Alpine, que lo relegó en la grilla de salida. Durante la carrera, su ingeniero de pista, Stuart Barlow, trató de explicarle los motivos de la penalización y se disculpó en varias ocasiones por el fallo mecánico que había perjudicado al piloto argentino.

A pesar de que la atención se centró en la impresionante maniobra de Colapinto para evitar el choque con el Racing Bulls de Liam Lawson en la largada, su participación se complicó debido a que un mecánico movió su monoplaza antes de que comenzara la vuelta de salida, lo que está prohibido. Esta infracción llevó a los comisarios a imponerle una penalización de Stop and Go, una de las más severas dentro de la competencia.

Colapinto mostró su incredulidad por la sanción, cuestionando a su ingeniero por la razón detrás de la misma. A pesar de las dificultades, el joven piloto intentó recuperar posiciones en la pista, utilizando neumáticos duros durante 48 vueltas, lo que lo convirtió en el único corredor que logró mantener ese compuesto tanto tiempo. Sin embargo, al final de su stint, el rendimiento de las gomas se vio comprometido. El equipo decidió cambiar a neumáticos blandos para las últimas vueltas, una decisión que Colapinto inicialmente cuestionó, pero que fue defendida por su equipo. Al cierre de la carrera, Barlow reiteró sus disculpas, reconociendo que la penalización había sido un error de su parte y elogiando la actuación de Colapinto en la pista.