Este viernes, en el icónico AT&T Stadium de Dallas, Australia y Egipto se enfrentarán en un partido crucial correspondiente a los dieciseisavos de final del Mundial de Fútbol 2026, que se celebra en Estados Unidos, México y Canadá. El encuentro está programado para las 20:00 hora peninsular española, y promete ser un choque lleno de emoción y expectativas, ya que ambos equipos buscan avanzar en el torneo.

Egipto llega a este encuentro con un historial invicto en la fase de grupos, donde logró un triunfo resonante contra Nueva Zelanda (1-3) y dos empates (1-1) frente a Bélgica e Irán. Este rendimiento ha generado altas expectativas entre los aficionados, que depositan su confianza en el equipo africano. Sin embargo, hay un factor que podría influir en su desempeño: la condición física de Mohamed Salah. El destacado extremo, que recientemente finalizó su contrato con el Liverpool FC, ha estado lidiando con problemas en los isquiotibiales, lo que ha generado preocupación entre los seguidores egipcios, quienes temen que esta sea su última oportunidad de ver al jugador en acción con la camiseta de su selección.

Si Salah logra recuperarse a tiempo, estará acompañado en el ataque por Omar Marmoush, joven talento del Manchester City que aún no ha tenido la oportunidad de demostrar su valía en esta Copa del Mundo. Marmoush, que ha estado en busca de su primer gol en la competencia, se presenta como una pieza clave en la estrategia ofensiva del equipo. A pesar de la presión que enfrenta, la combinación de habilidades entre Salah y Marmoush podría ser determinante para que Egipto logre superar a su rival.

Por el lado australiano, el equipo se presenta con algunas bajas significativas, incluyendo a Mathew Leckie y Jacob Italiano, quienes estarán ausentes durante el resto del torneo. Australia avanzó a esta fase como segundo del grupo D, habiendo registrado una victoria en su debut contra Turquía (2-0), una derrota frente a la coanfitriona Estados Unidos (0-2) y un empate sin goles contra Paraguay. Su desempeño ha sido algo irregular, lo que genera interrogantes sobre su capacidad para enfrentar a un rival como Egipto.

Si Australia logra derrotar a Egipto, marcará un hito en la historia de su participación en Copas del Mundo, ya que sería la primera vez que avanza en eliminatorias directas. Hasta ahora, los 'socceroos' han alcanzado los octavos de final en dos ocasiones: en 2006, contra Italia, y más recientemente, en 2022, frente a Argentina, el actual campeón. Este encuentro representa una oportunidad única para que Australia supere sus propios límites y establezca un nuevo récord en su trayectoria mundialista.

A pesar de que Australia no suele dominar la posesión del balón, con un promedio del 34%, ha demostrado ser un equipo efectivo en los contragolpes. La velocidad y las habilidades individuales de jugadores como Nestory Irankunda han sido factores determinantes en su juego. Irankunda, quien anotó el primer gol en el torneo, será un jugador a tener en cuenta por la defensa egipcia, que deberá estar alerta ante sus arremetidas.

Las alineaciones para el partido son las siguientes: por Australia, Beach; Bos, Circati, Souttar, Herrington, Behich; Irvine, O'Neill; Volpato, Metcalfe e Irankunda. Por su parte, Egipto alineará a Shobeir; Hany, Ibrahim, Fathy, Hafez; Attia, Saber, Ashour; Salah, Ziko y Marmoush. El árbitro del encuentro será Gustavo Tejera de Uruguay. Sin duda, se espera un encuentro vibrante que mantendrá a los aficionados al borde de sus asientos.