La selección argentina de fútbol ha confirmado un nuevo amistoso que se llevará a cabo en el emblemático estadio de La Bombonera. El partido, que se jugará el martes 31 de marzo a las 20:15, tendrá como rival a Zambia, según lo anunció la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) a través de sus canales oficiales. Este encuentro se enmarca en la última Fecha FIFA previa a la Copa del Mundo 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
A través de un comunicado, la AFA expresó su gratitud a la Federación de Fútbol de Guatemala por su disposición a participar en el país, a pesar de las restricciones impuestas por la FIFA. Este amistoso se suma al que ya había sido programado contra la selección de Mauritania, lo que significa que el equipo dirigido por Lionel Scaloni tendrá la oportunidad de medirse con dos selecciones africanas. Estos partidos se consideran cruciales para que el director técnico ajuste su lista de convocados antes de definir el plantel que buscará retener el título obtenido en Qatar.
El cambio en la programación se debe a la reciente suspensión de la Finalíssima contra España y del amistoso contra Qatar, lo que obligó a la AFA a replantear la preparación del equipo. Originalmente, se habían planeado dos encuentros contra selecciones europeas en sedes neutrales, pero las negociaciones no avanzaron como se esperaba. Claudio Tapia, presidente de la AFA, explicó en una entrevista que están trabajando para que el capitán del equipo, considerado el mejor jugador del mundo, tenga la oportunidad de despedirse del país de la manera que merece.
La semana final de marzo se presenta como un momento decisivo para Scaloni, ya que estos amistosos serán los últimos antes de que se defina la lista definitiva que viajará a la Copa del Mundo. La FIFA ha habilitado una ventana adicional para amistosos entre el 1 y el 9 de junio, pensada para equipos que ya hayan cerrado su plantel, lo que indica que el tiempo se agota para realizar pruebas y ajustes.
En cuanto a la convocatoria, Scaloni ha sorprendido al incluir a jóvenes talentos como Franco Mastantuono, del Real Madrid, y Joaquín Panichelli, de Racing de Estrasburgo. También se han sumado a la lista jugadores locales como Tomás Palacios, de Estudiantes de La Plata, y Gabriel Rojas, de Racing Club. Algunos nombres destacados quedaron afuera por lesiones, como Lautaro Martínez, Giovani Lo Celso y Lisandro Martínez. Sin embargo, nuevos jugadores como Mastantuono y Panichelli, que inicialmente no estaban en la lista, ahora tienen la oportunidad de demostrar su valía.
El panorama para el Grupo J del Mundial 2026 ya está definido. Argentina debutará el 16 de junio frente a Argelia en el Kansas City Stadium a las 22:00 (hora argentina), seguido de un segundo encuentro ante Austria el 22 de junio a las 14:00 en el Dallas Stadium. Finalmente, el equipo cerrará la fase de grupos enfrentando a Jordania el 27 de junio. Estos partidos no solo representan una oportunidad para probar al equipo, sino que también son un momento para que la afición se conecte con sus ídolos antes de la gran cita mundialista.
