La Selección argentina se prepara para dar inicio a su camino en la fase eliminatoria del Mundial 2026 este viernes, cuando se enfrente a Cabo Verde en un encuentro crucial por los 16avos de final. Tras haber superado la fase de grupos con un rendimiento destacado, logrando tres victorias consecutivas, el equipo que dirige Lionel Scaloni se encuentra listo para enfrentar la verdadera presión de los cruces directos, donde cada error puede significar la eliminación y cada victoria acerca un poco más al sueño de retener la Copa del Mundo obtenida en Qatar 2022.
Este partido no solo representa el inicio de un nuevo capítulo en la competencia, sino que también marca un cambio significativo en la naturaleza del torneo. A diferencia de la fase de grupos, donde los equipos pueden permitirse ciertas fallas y aún así avanzar, en esta etapa cada encuentro tiene el peso de una final. El objetivo inmediato es claro: conseguir el triunfo que permita avanzar a los octavos de final, donde la lucha por el título se intensificará aún más, con la gran final programada para el 19 de julio en Nueva York.
Si la Albiceleste logra superar a Cabo Verde el próximo 3 de julio, su próximo desafío será ante el ganador del partido entre Australia y Egipto, que se realizará el martes 7 de julio a las 13 horas en Atlanta. Aunque en el papel Argentina parte como favorita, ambos equipos llegan con sus propias esperanzas y argumentos. En este sentido, el encuentro con Australia podría ser una revancha, recordando el enfrentamiento que tuvieron en los octavos de final de Qatar 2022, donde Argentina se impuso 2-1. Por otro lado, un choque con Egipto significaría un primer cruce entre ambos en la historia de las Copas del Mundo, lo que añade un componente de novedad y emoción.
Si la selección logra llegar a los octavos de final, las exigencias aumentarán drásticamente. En cuartos, el potencial rival podría ser Colombia, siempre que el conjunto cafetero logre superar a Ghana y después al ganador del duelo entre Argelia y Suiza. Argentina y Colombia han protagonizado enfrentamientos muy reñidos en el ámbito sudamericano en los últimos años, convirtiendo un cruce entre ambos en uno de los más esperados y atractivos del torneo. En la última Copa América, Argentina se impuso en la final con un gol de Lautaro Martínez, lo que añade un extra de rivalidad y expectativa a un posible nuevo enfrentamiento.
Si la Albiceleste logra llegar a las semifinales, el escenario podría ofrecer un clásico histórico: un nuevo duelo contra Brasil. La selección brasileña, que ya ha asegurado su posición en los octavos de final donde se medirá a Noruega, se perfila como uno de los principales favoritos en el torneo. De concretarse este enfrentamiento, sería el primer choque entre Argentina y Brasil en una Copa del Mundo desde el famoso partido de Italia 1990, en el que el equipo dirigido por Carlos Bilardo eliminó a Brasil con un recordado gol de Claudio Caniggia tras una mágica jugada de Diego Maradona.
Sin embargo, no solo Brasil podría ser un obstáculo en el camino hacia la final. Inglaterra también podría surgir como un rival formidable en las semifinales, evocando recuerdos históricos y cargados de emociones para la selección argentina, en especial por los ecos de la Guerra de Malvinas. Los partidos entre Argentina e Inglaterra han dejado huellas imborrables en la historia de los mundiales, destacándose el inolvidable encuentro de 1986, donde Diego Maradona brilló con su talento y firmó lo que se conoce como ‘El Gol del Siglo’. Así, el camino hacia la final se presenta lleno de desafíos, rivalidades y expectativas, prometiendo un torneo emocionante para los aficionados del fútbol.
