Una de las piezas más emblemáticas ligadas a la tragedia del Titanic se prepara para salir a la venta en una subasta que promete captar la atención de coleccionistas y aficionados a la historia. El reloj de bolsillo que perteneció a John Jacob Astor IV, un prominente magnate estadounidense y el pasajero más adinerado a bordo del infame trasatlántico, se presentará como la joya principal de la subasta programada para el 22 de abril en Chicago, organizada por Freeman's Auction.
Este reloj de la prestigiosa marca Patek Philippe, fabricado en oro de 18 quilates y originalmente vendido por Tiffany & Co. en 1904, se ofrece junto a un lápiz de oro encontrado entre los efectos personales de Astor. Se estima que el reloj podría alcanzar un precio entre 300.000 y 500.000 dólares, mientras que el lápiz, que también tiene su propia historia, podría cotizarse entre 10.000 y 20.000 dólares. La subasta no solo atrae por los valores monetarios, sino también por la rica historia que ambos objetos representan.
La creciente demanda por objetos relacionados con el Titanic ha llevado a un aumento significativo en los precios de estas reliquias en los últimos años. Actualmente, el récord de venta lo ostenta el reloj de Isidor Straus, fundador de Macy's, que se subastó en noviembre pasado por la asombrosa cifra de 2,3 millones de dólares. Este aumento en el valor de las piezas asociadas al hundimiento del Titanic refleja un renovado interés en la historia del transatlántico y su trágico destino, así como en las historias personales de aquellos que viajaban a bordo.
Es interesante notar que, a pesar de la cantidad de objetos que se le atribuyen a Astor, un inventario oficial realizado en Halifax en 1912 indica que solo un reloj fue recuperado junto a su cuerpo tras el naufragio. Este detalle refuerza la importancia del reloj Patek Philippe que será subastado, ya que se puede establecer una conexión directa con el magnate. Además, su procedencia se ha documentado a lo largo de más de un siglo, lo que añade valor a la pieza.
Según información proporcionada por Freeman's Auction, el reloj fue heredado por el hijo mayor de Astor, Vincent, quien lo utilizó hasta su fallecimiento. Posteriormente, la pieza pasó a su esposa en 1959 y, tras su muerte en 2007, llegó a manos de su hijo, quien la mantuvo en la familia hasta que su esposa, Charlene, la heredó en 2014. La reciente muerte de Charlene en 2023 pone en contexto la historia continua del reloj y su conexión familiar, lo que podría atraer aún más interés a la subasta.
El representante de Freeman's Auction destacó la importancia de la recuperación directa del reloj, así como de su procedencia familiar multigeneracional y la documentación que respalda su autenticidad. La casa de subastas ha evitado comentar sobre otros relojes atribuidos a Astor que han salido a la venta en ocasiones anteriores, enfatizando que el objeto en cuestión cuenta con pruebas sólidas de su procedencia y autenticidad, lo que lo distingue en un mercado saturado de replicas y objetos de dudosa procedencia.
La subasta también incluirá el lápiz de oro de 14 quilates, fabricado por la firma Battin & Co., que Astor recibió como regalo en 1904. Esta empresa, que operó en Newark, tuvo su actividad durante tres décadas antes de cerrar en los años 1920. La inclusión de este lápiz en la subasta no hace más que enriquecer la narrativa que envuelve a John Jacob Astor IV, un hombre que embarcó en el Titanic con su segunda esposa, Madeleine, quien estaba esperando su primer hijo. Su historia se entrelaza con el viaje trágico del Titanic, convirtiendo estos objetos en testimonios tangibles de un momento crucial en la historia marítima.
