Julian Barnes, nacido en Leicester en 1946, construyó durante más de cuatro décadas una obra literaria alrededor de algunas de las grandes preocupaciones de la experiencia humana: el amor, la memoria, el paso del tiempo, la pérdida y la muerte. Novelista, ensayista y autor de relatos, es considerado una de las voces centrales de la literatura inglesa contemporánea.
Esa mirada atraviesa también su último libro, Despedidas, un título vinculado con una etapa personal marcada por el diagnóstico de cáncer de sangre que recibió en 2020. A lo largo de su trayectoria, Barnes reflexionó en distintas ocasiones sobre los vínculos afectivos y sobre la influencia que las relaciones pueden ejercer en el desarrollo de una vida. Entre sus frases más conocidas figura una definición sobre el primer amor: “fija una vida para siempre, ya sea como modelo o como contraejemplo”.
En junio, Barnes fue reconocido con el Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026. El jurado resaltó “su condición de extraordinario narrador y ensayista, dotado de humor, ironía y de un ‘optimismo melancólico y un pesimismo alegre’, según sus propias palabras”. También destacó que su obra reelabora, con una mirada europeísta, la historia de la literatura, el arte, la música y la gastronomía, hasta alcanzar un estilo propio.
El escritor recibirá el galardón el próximo 23 de octubre, en el Teatro Campoamor de Oviedo, durante una ceremonia que reconocerá una carrera literaria iniciada en 1980 con su debut, Metrolandia. El premio distingue así una producción que combina narrativa y ensayo y que convirtió a Barnes en uno de los autores británicos más reconocidos de su generación.
