Gustav Klimt es uno de los artistas más reconocidos del siglo XX, pero su legado va mucho más allá de las obras que habitualmente se asocian a su nombre. A pesar de que la memoria colectiva tiende a concentrarse en unas pocas piezas icónicas, como "El beso" y el "Retrato de Adele Bloch-Bauer I", el vasto universo creativo de Klimt incluye una impresionante variedad de pinturas, murales, dibujos y frisos que merecen ser redescubiertos. Estos trabajos, que se encuentran en destacados museos de Viena, Nueva York, Ottawa y Praga, revelan la complejidad y el alcance de un artista cuya producción abarca más de doscientas obras.

Uno de los puntos más interesantes para iniciar la exploración de la obra menos conocida de Klimt se encuentra en el Kunsthistorisches Museum de Viena, donde su talento se manifiesta en el techo de la escalera principal. En 1891, cuando Klimt tenía solo 29 años, el museo le encargó una serie de pinturas decorativas. El resultado fue una impresionante colección de 40 paneles que adornan los arcos y columnas de la escalera, de los cuales once son de su autoría. Estas obras representan un recorrido por la historia del arte, desde el antiguo Egipto hasta el Renacimiento, y ofrecen una visión del Klimt académico y monumental que contrasta fuertemente con su estilo más conocido.

Durante más de un siglo, los visitantes del museo observaron estas obras desde una distancia considerable, a unos doce metros. Sin embargo, en 2012, el museo implementó una innovadora plataforma que permite a los espectadores acercarse y apreciar estos paneles en detalle por primera vez. Esta iniciativa no solo ha renovado el interés por su obra, sino que también ha proporcionado una nueva comprensión del enfoque artístico de Klimt en sus primeros años, antes de que se convirtiera en la figura emblemática del movimiento modernista que conocemos hoy.

A poca distancia de esta primera obra, en el Burgtheater, se puede apreciar otro capítulo fundamental de la carrera de Klimt. Entre 1886 y 1887, el artista colaboró con su hermano Ernst y con Franz Matsch en la creación de pinturas para el techo de las escaleras del teatro. Entre las escenas representadas se encuentran "El carro de Tespis", "El teatro antiguo" y "El Globo de Shakespeare", este último siendo notable ya que se considera el único autorretrato conocido de Klimt. Las visitas guiadas al teatro ofrecen a los asistentes la oportunidad de explorar estas obras, que son testimonio de la destreza inicial de Klimt en el ámbito de la pintura decorativa.

A medida que avanzamos en la trayectoria de Klimt, su participación en la Secesión Vienesa, movimiento que cofundó en 1897, se hace evidente. Una de sus obras más emblemáticas de esta etapa es el "Friso de Beethoven", una monumental composición mural de 34 metros de longitud que se extiende por tres paredes del edificio de la Secesión en Friedrichstrasse. Concebida en 1902 como una instalación temporal para una exposición dedicada al célebre compositor, esta obra sobrevivió a las vicisitudes del tiempo y fue restaurada en 1986. Actualmente, se conserva en el sótano del mismo edificio donde fue creada, exhibiendo un relato visual que abarca tres movimientos: el anhelo de felicidad, las fuerzas hostiles y el abrazo final del himno de la alegría, con una representación del rostro de Beethoven que se asemeja al director de la Ópera de Viena, Gustav Mahler.

El Wien Museum, por su parte, alberga dos obras que, a pesar de su relevancia, no reciben la atención que merecen. La primera es "Pallas Athena" (1898), un óleo que retrata a la diosa griega de la sabiduría, fusionando el cuerpo humano con patrones de escamas y espirales, y utilizando audazmente la hoja de oro. Esta pieza es considerada la más temprana de lo que se conoce como la Fase Dorada de Klimt, una etapa que se extendería hasta 1909. La segunda obra, "Retrato de Emilie Flöge" (1902), muestra a la diseñadora de moda austriaca y compañera de vida del artista. Esta obra, de tamaño natural, es un testimonio íntimo de la relación entre Klimt y Flöge, y su presentación en público fue un momento significativo en la carrera del pintor, reflejando la conexión personal y artística que existía entre ambos.

El legado de Gustav Klimt sigue siendo un vasto campo de exploración para los amantes del arte y los investigadores. Su obra, que trasciende las imágenes más conocidas, invita a una reflexión profunda sobre la evolución del arte a finales del siglo XIX y principios del XX. A medida que se redescubren estas piezas menos visibles, se reconfigura nuestra comprensión del artista y su contexto, permitiendo apreciar la riqueza de su producción y su influencia duradera en el arte contemporáneo.